Экспедиционный лагерь расположился у подножья хребта Куйлю на высоте 2900 м над уровнем моря. Это одно из живописнейших мест Центрального Тянь-Шаня. Сразу за палатками начинался еловый лес. Он был своеобразный, не похожий на еловые леса других хребтов Тянь-Шаня. Ели здесь низкорослые, суковатые, много отмерших стволов. Веточки их почти сплошь покрыты разнообразными лишайниками — серыми, желтыми, зеленоватыми. Особенно интересен бородатый лишайник уснея. Он покрывает стволы елей седыми космами и свешивается вниз в виде бороды. От этого леса кажутся сказочными. Да и в нижнем ярусе таких ельников есть растения, совсем не свойственные Тянь-Шаню, например, толокнянка. По происхождению она северянка. Растет в лесо-тундре и тундре. В леса Киргизии переселилась, по-видимому, с севера.

Лес здесь перемежается с цветистыми альпийскими лугами, на которых можно встретить желтые лютики, белые ясколки, голубые горечавки.

Однажды вечером на привале студенты развели костер из отмерших стволов ели, уселись вокруг него и стали петь песни.

Вдруг они, заметив, что кто-то бродит около лагеря, повернулись к палаткам. В отблесках костра появился старец с седой бородой и такими же седыми волосами. Все замерли от страха. Старец быстро скрылся в лесу. «Какой-нибудь отшельник?— подумал каждый из них.— Но откуда он мог взяться?»

Вскоре старец опять появился. Он приближался бодрым шагом к ребятам, а когда подошел к ним, то все узнали в нем товарища-студента, замаскировавшегося бородатым лишайником — уснеей. Ну и досталось же ему за эту проделку...

Менеджмент туризма